ใน Battle of Thermopylae จาก 480 BC พันธมิตรของเมืองกรีกได้ต่อสู้กับกองทัพเปอร์เซียที่บุกเข้ามาในเส้นทางภูเขาของ Thermopylae มีจำนวนมากกว่าอย่างมากชาวกรีกจับศัตรูในหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุด กษัตริย์เปอร์เซียเซอร์ซีสนำกองทัพแห่งหนึ่งแสนคน (กษัตริย์เปอร์เซียเซอร์ซีสก่อนสงครามมีผู้ชายประมาณ 170,000 กองทัพ) ไปยังกรีซและเผชิญหน้ากับสปาร์ตัน 300 คนชาวเธเซียน 700 คนและชาวธีบัน 400 คน Xerxes รอเป็นเวลา 10 วันสำหรับ King Leonidas ที่จะยอมแพ้หรือถอนตัว แต่ไม่มีตัวเลือกใดที่เขาผลักไปข้างหน้า หลังจากการต่อสู้ 3 วันชาวกรีกทั้งหมดถูกฆ่าตาย ความพ่ายแพ้ของชาวสปาร์ตันไม่ได้เป็นไปตามที่คาดไว้ในฐานะคนเลี้ยงแกะท้องถิ่นชื่อ Ephialtes เสียให้กับชาวเปอร์เซียและแจ้งเซอร์กซีสว่าเส้นทางแยกผ่านเทอร์โมปิเลซึ่งชาวเปอร์เซียสามารถใช้ในการรุกชาวกรีก
