ในปี 1937 จีนในช่วงสงครามชิโน – ญี่ปุ่นครั้งที่สองจอห์น ( คริสเตียนเบล ) มาถึงที่คริสตจักรคาทอลิกในหนานจิงเพื่อเตรียมนักบวชที่ฝังศพ เมื่อเดินทางมาถึงเขาพบว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่โดดเดี่ยวท่ามกลางกลุ่มนักเรียนหญิงคอนแวนต์และโสเภณีจากซ่องใกล้เคียง เมื่อเขาพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ต้องการการปกป้องจากทั้งสองกลุ่มจากความน่ากลัวของกองทัพญี่ปุ่นที่บุกเข้ามาเขาค้นพบความหมายของการเสียสละและเกียรติยศ
