จอห์น แม็คเคลน (วิลลิส) นายตำรวจนิวยอร์คต้องตกเป็นเป้าโจมตีของบุรุษลึกลับผู้มีฉายาว่าไซม่อน (เจอเรมี่ ไอร์ออนส์) ที่มีแผนระเบิดเมืองทั้งเมืองให้พินาศหากเขาไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการ ด้วยการเข้ามาร่วมทีมแบบจับพลัดจับผลูกับประชาชนเดินดินธรรมดาคนหนึ่ง (แซมมวล แอล. แจ๊คสัน) แม็คเคลนจำต้องเดินเกมล่าตามหมากอันตรายที่ไซม่อนวางเอาไว้เพื่อหาทางทำลายแผนวินาศกรรมเมือง มันคือการต่อสู้ชิงไหวชิงพริบระหว่างผู้ก่อการร้ายอัจฉริยะกับนายตำรวจคนอึดที่พบว่านี่เป็นอีกครั้งที่เขาต้องเจอวันอันแสนเลว
