ในปี พ.ศ. 2139 โลกได้เปลี่ยนเป็นสถานที่ที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการอยู่อาศัยที่เรียกว่าโลกที่ถูกสาป ประชากรทั้งหมดของโลกหนาแน่นไปทั่วเมืองซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Mega-Cities อาชญากรรมในเมืองใหญ่เหล่านี้มีความรุนแรงและมีอำนาจมากจนระบบยุติธรรมปกติไม่มีอำนาจที่จะกักกันและมันก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามระบบยุติธรรมใหม่มาจากเถ้าถ่านมีระบบยุติธรรมสามระบบในหนึ่งเดียว (ตำรวจคณะลูกขุนและผู้ดำเนินการ) พวกเขาถูกเรียกว่าผู้พิพากษา ใน Mega-City One (เดิมคือนครนิวยอร์ก) มีผู้พิพากษาชื่อโจเซฟเดรดซึ่งเป็นผู้พิพากษาที่แกร่งที่สุดและเข้มงวดที่สุดในประวัติศาสตร์ อยู่มาวันหนึ่งเขาถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมและพยายามและถูกตัดสินให้ติดคุกตลอดชีวิตเพราะเรื่องนี้
