ในปี 1938 เด็กสาว Liesel Meminger กำลังเดินทางโดยรถไฟกับแม่และน้องชายของเธอเมื่อเขาตาย แม่ของเธอฝังเด็กไว้ในสุสานข้างทางและ Liesel หยิบหนังสือ “The Gravediggers Handbook” ซึ่งถูกทิ้งไว้บนหลุมศพของพี่ชายของเธอแล้วนำติดตัวไปด้วย Liesel ถูกส่งไปยังครอบครัวอุปถัมภ์ในเมืองเล็ก ๆ และต่อมาเธอก็รู้ว่าแม่ของเธอทิ้งเธอเพราะเธอเป็นคอมมิวนิสต์ แม่เลี้ยงของเธอโรซ่า Hubermann เป็นผู้หญิงที่หยาบคาย แต่ห่วงใยและพ่อเลี้ยงฮันส์ฮัวเบอร์มันน์เธอเป็นคนใจดีที่เรียบง่าย Liesel ผูกมิตรเพื่อนบ้านข้างบ้านของเธอเด็กชาย Rudy Steiner และพวกเขาไปด้วยกันที่โรงเรียน เมื่อฮันส์ค้นพบว่า Liesel ไม่สามารถอ่านได้เขาสอนเธอโดยใช้หนังสือของเธอและ Liesel ก็กลายเป็นผู้อ่านที่หลงไหล ในระหว่างการพูดของนาซีที่ชาวบ้านถูกบังคับให้เผาหนังสือในกองไฟ Liesel หยิบหนังสือเล่มหนึ่งให้เธอและภรรยาของนายกเทศมนตรี Ilsa Hermann เป็นพยานการกระทำของเธอ ในขณะเดียวกันฮันส์ก็ซ่อน Jewish Max Vandenburg ซึ่งเป็นลูกชายของ
