ผู้อ่านเปิดฉากหลังสงครามในเยอรมนีเมื่อวัยรุ่น Michael Berg ป่วยและได้รับการช่วยเหลือจากบ้านฮันนาคนแปลกหน้าอายุสองเท่าของเขา ไมเคิลฟื้นจากไข้อีดำอีแดงและแสวงหาฮันนาเพื่อขอบคุณเธอ ทั้งสองถูกดึงเข้าสู่ความสัมพันธ์ที่หลงใหล แต่ซ่อนเร้นอย่างรวดเร็ว ไมเคิลพบว่าฮันนาชอบอ่านและความสัมพันธ์ทางกายภาพของพวกเขาลึกซึ้งขึ้น ฮันนาติดใจขณะที่ไมเคิลอ่านเธอจาก “โอดิสซีย์” “ฮัคฟินน์” และ “เลดี้กับหมาน้อย” แม้จะมีความผูกพันที่แน่นหนาฮันนาก็หายตัวไปอย่างลึกลับในวันหนึ่งและไมเคิลถูกสับสนและอกหัก แปดปีต่อมาในขณะที่ไมเคิลเป็นนักศึกษากฎหมายสังเกตการณ์การทดลองอาชญากรรมสงครามนาซีเขาก็ตะลึงที่จะพบฮันนากลับมามีชีวิตอีกครั้งคราวนี้ในฐานะจำเลยในห้องพิจารณาคดี เมื่อเปิดเผยอดีตของฮันนา Michael เปิดเผยความลับลึก ๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อทั้งสองชีวิต THE READER เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความจริงและความสมานฉันท์เกี่ยวกับการที่คนรุ่นหนึ่งตกลงกับอาชญากรรมของอีกคนหนึ่ง